SONNENTOR ist ein österreichisches Unternehmen, das sich auf die Herstellung und Vermarktung von Kräutern, Tees und Gewürzen aus biologischem Anbau spezialisiert hat. Die Grundidee von SONNENTOR ist es, hochwertige Bio-Produkte anzubieten, die im Einklang mit der Natur stehen. Dabei setzt das Unternehmen auf nachhaltige Landwirtschaft und faire Handelsbeziehungen, um sowohl die Umwelt als auch die sozialen Strukturen zu unterstützen.
Der Unternehmensgründer Johannes Gutmann startete 1988 im Waldviertel, einer Region im Norden von Österreich direkt an der tschechischen Grenze, mit dem Verkauf von Kräutern. Er zog von Bauernmarkt zu Bauernmarkt und konnte so durch seine beharrliche Arbeit einige Bauern für sein Kräuter-Unternehmen gewinnen. Mittlerweile gehören weltweit rund 1.000 Anbaupartner:innen zur SONNENTOR Familie. Mit rund 350 Mitarbeitenden in Österreich und Deutschland erwirtschaftet das Unternehmen einen Umsatz von etwa 49 Millionen Euro und exportiert 68 % seiner Produkte.
Aus dem Ein-Mann-Unternehmen wurde mittlerweile ein internationales Unternehmen mit Schwesterbetrieben in Tschechien und Rumänien. Schon lange besteht die Produktpalette nicht mehr nur aus biologischen Kräutern, Gewürzen und Tees, sondern wird u.a. ergänzt durch Kaffee, Kakao und feine Naschereien. Das ergibt ein Sortiment aus rund 900 Produkten, die in über 50 Länder weltweit exportiert werden. SONNENTOR pflegt nicht nur im Vertrieb, sondern auch im Anbau internationale Beziehungen: In Rumänien, Albanien, Nicaragua, Tansania, China, Neuseeland, Spanien und im Kosovo arbeiten Bio-Betriebe im regelmäßigen und auch persönlichen Austausch mit SONNENTOR.
Erhältlich sind SONNENTOR Produkte in eigenen Geschäften, im Bio-Fachhandel, in Apotheken, Reformhäusern und im SONNENTOR Onlineshop.
Besonders erwähnenswert ist das Engagement für das Gemeinwohl. SONNENTOR veröffentlicht regelmäßig einen Gemeinwohlbericht, in dem in strukturierter Form das Engagement des Unternehmens in Sachen Nachhaltigkeit dargestellt und somit messbar und mit anderen Marktteilnehmer:innen vergleichbar gemacht wird. Die Kombination aus ökologischer Verantwortung, sozialem Engagement und wirtschaftlicher Innovation macht SONNENTOR zu einem Vorreiter im Bereich Nachhaltigkeit und faireren Handelsbeziehungen.
ERFOLGSFAKTOREN
Nutzung von Solarenergie für nachhaltige Betriebsabläufe: Die Hälfte des benötigten Energiebedarfs wird durch die firmeneigenen PV-Anlagen gedeckt, die jährlich etwa 500.000 kWh Energie liefern. Ein großer Teil des Fuhrparks (17 Elektroautos und ein Elektro-LKW) wird bereits mit Solarstrom betrieben. Die neueste PV-Anlage befindet sich auf dem Dach des neuen Hochregallagers „HimmelHoch“ für Kräuter, das größtenteils aus Holz gebaut wurde. Der verbleibende Strombedarf wird ebenfalls zu 100 % durch Ökostrom eines langjährigen Partners gedeckt.
Erneuerbare Energie und CO2-neutrale Heizung: SONNENTOR nutzt ein Hackschnitzelsystem, um seine Lager- und Produktionshallen zu heizen. Dabei wird Abfallholz von regionalen Bio-Bauern verwendet, wodurch nur so viel CO₂ freigesetzt wird, wie bei der natürlichen Zersetzung im Wald entstehen würde. Bis 2030 ist geplant, am österreichischen Standort eine 75%ige Eigenversorgung durch erneuerbare Energiequellen zu erreichen und eine Fahrzeugflotte ohne fossile Brennstoffe einzusetzen.
Grüne Logistik und effizienter Transport: Das Unternehmen setzt auf umweltfreundliche Transportmittel, um seine Produkte zu liefern. Dazu gehören der Einsatz von Elektrofahrzeugen und anderen emissionsarmen Transportlösungen. Durch den Einsatz moderner Technologien optimiert SONNENTOR die Routenplanung, um Transportwege zu verkürzen und auch hier CO₂-Emissionen zu minimieren.
Lieferantenbindung und nachhaltige Entwicklung: Die Einbindung der Lieferanten wird durch ein engagiertes Anbauteam verstärkt. Dieses initiiert und fördert den Dialog sowie gemeinsame Aktivitäten. Dazu gehören Arbeitsgruppentreffen, gemeinsame Feldtage, Schulungsveranstaltungen und Vor-Ort-Besuche. Gemeinsam werden innovative Ideen zur ressourcenschonenden Produktion, Versorgungssicherheit und zu Qualitätsstandards entwickelt, was durch die Vernetzung mit Experten aus Forschung und Wissenschaft unterstützt wird.
Nachhaltige und umweltfreundliche Verpackungslösungen: SONNENTOR arbeitet kontinuierlich daran, die Menge an Verpackungsmaterial zu reduzieren und sucht stets nach neuen, umweltfreundlichen Alternativen zu herkömmlichen Verpackungsmaterialien. Ein großer Teil der aktuellen Verpackungen besteht aus biologisch abbaubaren Materialien wie Holzfaserfolien und Teebeuteln aus Bananenfasern. Diese Materialien können auf natürliche Weise zersetzt werden und belasten die Umwelt so wenig wie möglich. Die verwendeten Kartons bestehen aus Holz aus FSC®-zertifizierten Wäldern, was sicherstellt, dass das Holz aus nachhaltig bewirtschafteten Wäldern stammt. Rund 94 % der Verpackungen von SONNENTOR sind recycelbar. Ein separater Verpackungsleitfaden (digital und gedruckt) sowie QR-Codes auf den Teebeutel-Hüllen informieren über die richtige Entsorgung.
Fairer Handel und soziale Verantwortung bei der Beschaffung: SONNENTOR bezieht rund 60 % seiner Rohstoffe aus direktem Handel, das heißt entweder direkt von einzelnen Bio-Betrieben oder über Anbaupartner, die individuell geprüft wurden. Dadurch werden Zwischenhandel und unnötige Preisspekulationen vermieden, was den Lieferanten hilft, eine langfristige Existenz aufzubauen. Ziel ist es, regionale Strukturen und den ökologischen Landbau weltweit zu fördern. Selbstverständlich stammen einige der Rohstoffe auch von regionalen Bio-Bauern. Das Unternehmen hält sich an einen Verhaltenskodex, der auf internationalen Richtlinien basiert und soziale Standards in der Lieferkette gewährleistet. Dieser wird von allen Lieferanten unterzeichnet.